Švédská přesilovka na Sunshine Cupu #1

Do šesté sezóny včera vstoupil kyperský Sunshine Cup, aby znovu otevřel mountainbikovou sezónu. Stejně jako ostatní, je i zahajovací závod pětidílného seriálu zařazen do kategorie C1 (kromě 4. závodu C2). Každoročně tak přiláká na start jednotlivých závodů kvalitní konkurenci z celého světa. I když první závod neoplýval množstvím hvězdných jmen, na startovní čáře se několik světových bikerů sešlo. Za vzrůstající popularitu kyperské ouvertury nejen mezi profesionály hovoří zúčastnění závodníci ze šestnácti zemí!

Čeští bikeři na trati mezi typickými vesničkami kyperského venkova Tochni a Kalavasos ještě chyběli, příští týden na startu však již konkurenci o poznání přitvrdí.

Hlavní organizátor Michalis Hadjioannou je znám svým nekompromisním přístupem, a tak hned na úvodní závod sezóny nachystal cyklistům poměrně těžkou prověrku sil. 48,3 kilometrů s téměř 1800 metry převýšení nebylo vůbec nic jednoduchého. Netradiční formát závodu, tzv. point - to - point (XCP) sice vedl po širokých požárních cestách po okolních kopcích, ale nedávné prudké deště cesty výrazně ztížily. Závodníci se navíc museli prát s velkým množstvím defektů způsobených nemalými, ostrými kameny. Na daleké a dechberoucí rozhledy z nejvyšších míst tratě tak rozhodně nebylo pomyšlení.

Za největší favoritky ženského startovního pole byla bezesporu považována Švýcarka Petra Henzi, která se nechala slyšet, že letos by ráda celkové prvenství v Sunshine Cupu obhájila. V závodě to ovšem vypadalo trochu jinak. Se vzpomínkami na loňský rok, kdy ji dvakrát na této trati potkal defekt, jela velmi opatrně. "Jela jsem to spíše tréninkovým tempem, tenhle závod nebyl mým cílem," řekla později.

Švédská mistryně Alexandra Engen ještě dvanáct kilometrů před cílem netušila, že je v čele závodu žen. "Ptala jsem se lidí, kolikátá jsem, vůbec jsem neměla přehled o tom, kde jsou ostatní holky. Když mi odpověděli, že vedu, tak jsem tomu absolutně nevěřila, bylo to moc příjemné," svěřila se jedenadvacetiletá zrzka, která své vedení udržela až do cíle. Z prvního většího vítězství mimo území Švédska se vidětelně a dlouho radovala. "Cítila jsem se skvěle, nohy poslouhaly a trať jsem si užívala. Byl to první závod sezóny, takže jsem nevěděla jak na tom budu já ani ostatní, jela jsem si vlastní tempo."

Druhé místo si vybojovala Italka Elena Gaddoni a třetí Melanie Spath, která v závěrečných metrech předjela nic netušící belgickou národní šampionku Githu Michiels. Favorizovaná Petra Henzi dorazila na pátém místě.

Ve stopách Fredrika Kessiakoffa šel další talentovaný biker ze země tří korunek Emil Lindgren. Potom co Fredrik odešel závodit na silnici, mnozí jej považují za jeho nástupce. A včera to dokázal. Třiadvacetiletý biker, kterého letos uvidíme v nových barvách týmu Felt, se nezalekl silných týmů jako Bulls nebo nově vzniklého ISD Cycling a i s defektem zvítězil. Za favority byli považováni spíše zkušenější jezdci jako Karl Platt, Jochen Kass, Mirko Pirazzoli, Sergey Rysenko nebo Thomas Dietsch.

"Před závodem jsem si říkal, že takovýhle typ závodů bych měl vyhrávat a proto jsem to zkusil. Nevěděl jsem jak na tom takhle brzy v sezóně budu, ale kupodivu jsem neměl žádnou krizi. Bylo to hodně těžké, protože jsem deset kilometrů před cílem píchnul a ztratil tak kontakt s vedoucí skupinkou. Už jsem nevěřil, že bych to dokázal, ale s pomocí švédského kolegy jsem je dojel. Dokonce jsme se ještě s Periklisem utrhli a bylo jasné, že se rozhodne ve spurtu. A na ten jsem si vůbec nevěřil, všechny síly jsem dal do stíhací jízdy. Ale ten Řek na tom byl asi ještě hůř než já," popsal svou nelehkou cestu za vítězstvím Emil Lindgren.

Velmi překvapivý pak byl výkon právě řeckého bikera Periklise Iliase, který skončil o necelou vteřinu druhý. O třiadvacetiletém národním šampionovi ve službách ukrajinského týmu ISD možná ještě uslyšíme, ve finále světového poháru ve Schladmingu skončil na slibném 31. místě.

Švýcar Christof Bischof (ISD Cycling), dlouhé roky hájící barvy Biking Cyprus, si dojel pro bronzovou medaili.

Sunshine Cup pokračuje druhým a třetím závodem následující víkend. Jedná se o tříetapový vložený pohár Afxentia Cup, složený ze závodu point to point, časovky a klasického XCO. Vloni dokázal Jaroslav Kulhavý zvítězit právě v nedělním XCO, kdy porazil Roela Paulissena i Fredrika Kessiakoffa.